Bielefeld grenzt an folgende Städte und Gemeinden (im Uhrzeigersinn, beginnend im Norden):Spenge, Enger und Herford (alle Kreis Herford), Bad Salzuflen, Leopoldshöhe und Oerlinghausen (alle Kreis Lippe) sowie Schloß Holte-Stukenbrock, Verl, Gütersloh, Steinhagen, Halle (Westf.) und Werther (Westf.) (alle Kreis Gütersloh).
Die "Kleine Großstadt" Bielefeld hat eine Fläche von rund 257,91 Quadratkilometer und die größte Ausdehnung des Gebiets der Stadt beträgt 22 in Nord-Süd-Richtung und in West-Ost-Richtung 19 Kilometer. Der Anteil der landwirtschaftlichen Fläche ist um fünf Prozentpunkte als bei vergleichbaren Städten in NRW. Rund 7,5 % der Stadtfläche sind als Naturschutzgebiet ausgewiesen.Von den Waldgebieten gehören 2256 ha zum Bielefelder Stadtwald.
Landwirtschaftsfläche: 95,75 Quadratkilometer Fläche und 37,13 % der Gesamtfläche
Waldfläche:52,22 Quadratkilometer Fläche und 20,25 % der Gesamtfläche
Gebäude-, Frei- und Betriebsfläche: 70,20 Quadratkilometer Fläche und 27,22 % der Gesamtfläche
Siedlungs- und Verkehrsfläche: 24,89 Quadratkilometer Fläche und 9,65 % der Gesamtfläche
Wasserfläche: 1,86 Quadratkilometer Fläche und0,72 % der Gesamtfläche
Sport- und Grünfläche: 11,79Quadratkilometer Fläche und 4,57 % der Gesamtfläche
Sonstige Nutzung: 1,19 Quadratkilometer Fläche und 0,46 % der Gesamtfläche
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